Quem foi o 'Barão do Tráfico', ex-aliado de Beira-Mar que morreu em Campo Grande
20/08/2026
(Foto: Reprodução) TV Anhanguera tem acesso à decisão da Justiça que mandou prender 'Barão do Tráfico'
Apontado no início dos anos 2000 como um dos maiores chefes do tráfico de drogas da América Latina, Leonardo Dias Mendonça, de 63 anos, morreu na tarde desta quinta-feira (20) em Campo Grande.
Conhecido como “Barão do Tráfico” e antigo aliado de Fernandinho Beira-Mar, ele estava internado em estado grave na Santa Casa desde segunda-feira (17), após passar mal na Penitenciária Federal da capital sul-mato-grossense, onde cumpria pena.
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A equipe médica confirmou a morte encefálica na tarde desta quinta. Após se despedirem, os familiares autorizaram o desligamento dos aparelhos. A causa exata do óbito ainda não foi divulgada.
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Atuação global e aliança com as Farc
O histórico criminal de Leonardo no tráfico internacional ganhou projeção em 1999, levando seu nome à lista de procurados da Interpol.
Na época de sua prisão, em 2002, era buscado pelos governos do Brasil, Estados Unidos, Holanda e Colômbia, acumulando influência que chegou a rivalizar com a de Beira-Mar.
A Polícia Federal apurou que o criminoso se especializou em retirar cocaína da região dominada pelas Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (Farc) para distribuí-la globalmente.
O poder financeiro do grupo impressionou os investigadores: o dinheiro ilícito era lavado na compra de fazendas e gado, além de garantir influência sobre políticos e magistrados.
Mesmo detido na Penitenciária Estadual Odenir Guimarães, em Goiás, ele comandava uma rede de 35 pessoas ligada ao comércio internacional de entorpecentes. Desmantelada em operação conjunta do Ministério Público Federal (MPF-GO) e da PF, a quadrilha foi condenada em julho de 2010.
As apurações mostraram que o uso constante de celulares no presídio facilitava as ações. Leonardo trocou de aparelho pelo menos 50 vezes durante o período em que esteve preso no local.
Progressão de pena e nova operação da PF
Leonardo Dias Mendonça, conhecido como Barão do Tráfico
Reprodução/ TV Anhanguera
Em agosto de 2018, o traficante passou a cumprir pena em regime semiaberto com tornozeleira eletrônica em Aparecida de Goiânia (GO).
No entanto, em 2019, voltou a ser alvo da PF na Operação Ozark-Narco, que cumpriu 25 mandados de prisão nos estados de Goiás, São Paulo, Pará, Minas Gerais e no Distrito Federal.
Segundo as investigações, Leonardo coordenava o envio de cocaína para a Europa. O esquema contava com o apoio do ex-prefeito de São Miguel do Araguaia (GO), Nélio Pontes, responsável pela logística de recebimento das drogas vindas de países produtores.
Pistas clandestinas no interior goiano eram utilizadas para descarregar o material trazido por pequenos aviões.
De lá, a cocaína seguia para a Europa oculta em contêineres de navios com cargas lícitas. O capital obtido era injetado em empresas de diversos setores para ocultar a origem ilícita dos recursos.
Operação Ozark-Narco apreende avião em Goiás
Divulgação/Polícia Federal
Últimos anos
Em novembro de 2023, o processo de execução penal de Leonardo passou a tramitar na 5ª Vara Federal Criminal de Campo Grande, marcando sua transferência para a Penitenciária Federal do município.
A defesa informou ao g1 que o custodiado apresentou queixas de saúde desde a semana anterior ao óbito.
Os advogados e parentes aguardam a liberação das autoridades para realizar o traslado do corpo até Goiás, onde residem os familiares do réu.
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